Architektonischer Ursprung und Wandel

Die Kirche thront markant auf dem Sendlinger Berg. Während ihre Fundamente und der Kern des Turms noch auf die Gotik (14. Jahrhundert) zurückgehen, verdankt sie ihr heutiges Erscheinungsbild weitgehend dem frühen 18. Jahrhundert.

• Der Stil: Nach schweren Beschädigungen im Spanischen Erbfolgekrieg wurde die Kirche zwischen 1711 und 1713 von Wolfgang Zwerger neu gestaltet. Sie präsentiert sich heute als ländlich-charmanter Barockbau, der im Inneren durch Lichtfülle und feine Stuckarbeiten besticht.
• Das Äußere: Besonders markant ist die schlichte, aber würdevolle Fassade, die sich harmonisch in das alte Dorfensemble von Sendling einfügt – ein starker Kontrast zur monumentalen „Neuen St. Margaret“, die Anfang des 20. Jahrhunderts direkt gegenüber errichtet wurde.

Die „Sendlinger Mordweihnacht“ von 1705

Man kann über die Alte Sendlinger Kirche nicht sprechen, ohne das tragischste Kapitel der Münchner Stadtgeschichte zu erwähnen: die Sendlinger Mordweihnacht.

Im Jahr 1705 erhoben sich bayerische Bauern und Bürger gegen die österreichische Besatzungsmacht (unter Kaiser Joseph I.). Der Aufstand gipfelte in der Nacht auf den 25. Dezember. Die schlecht bewaffneten Rebellen versuchten, München zu stürmen, wurden jedoch nach Sendling zurückgetrieben.

Das Massaker: Trotz ihrer Kapitulation wurden die Aufständischen von den kaiserlichen Truppen gnadenlos niedergemetzelt. Viele der Bauern suchten Zuflucht auf dem ummauerten Friedhof der Alten Sendlinger Kirche, in der Hoffnung auf kirchliches Asyl – vergebens. Über 1.100 Männer ließen in dieser Nacht ihr Leben.

Der Schmied von Kochel: Legendär ist die Figur des (historisch nicht eindeutig belegten) Schmieds von Kochel, der bis zuletzt die Fahne des Widerstands gehalten haben soll und vor den Toren der Kirche fiel.

Kunsthistorische Schätze

Im Inneren und an der Außenfassade finden sich bedeutende Zeugnisse, die die Erinnerung an diese Zeit wachhalten:

• Das große Fresko: An der nördlichen Außenwand prangt ein monumentales Wandgemälde von Wilhelm Lindenschmit dem Älteren (1830), das die entscheidende Schlacht und das bittere Ende der Bauern zeigt.
• Der Hochaltar: Ein prachtvolles Werk des frühen Rokoko, das die Heilige Margareta von Antiochia zeigt, die Patronin der Kirche.
• Die Votivtafeln: Sie zeugen von der tiefen Volksfrömmigkeit und der Dankbarkeit der Überlebenden vergangener Katastrophen.

Bedeutung in der Gegenwart

Heute ist die Alte Sendlinger Kirche ein Ort der Stille und des Gedenkens. Jedes Jahr am Heiligabend wird der Opfer der Mordweihnacht gedacht. Sie fungiert als Identifikationspunkt für den Stadtteil Sendling und bewahrt den dörflichen Charakter inmitten der expandierenden Landeshauptstadt.